פרי סגול עם כוכב בחתך, בשר לבן מתוק כמו חלב מתוק, ועלים שצדם התחתון זהוב. איך מגדלים תפוח כוכב בארץ ואיך אוכלים אותו נכון.
תפוח הכוכב (Chrysophyllum cainito) הוא עץ ירוק-עד ממשפחת הסַפּוֹטָה (Sapotaceae), מוצאו באיים הקריביים ובמרכז אמריקה. גובהו בגינה 8-15 מ'.
סימן ההיכר שלו הוא העלווה: הצד העליון של העלה ירוק כהה ומבריק, והצד התחתון מכוסה שערות זהובות-חלודות. ברוח העץ כולו מבהיק בשני צבעים — זו גם הסיבה לשם הסוג, Chrysophyllum, "עלה זהב" ביוונית.
**זמין במשתלה:** [שתיל תפוח כוכב למכירה — לעמוד תפוח כוכב בקטלוג: זנים, גדלים ומחירים](/plant/chrysophyllum-cainito).
כדורי, בקוטר 5-10 ס"מ, בצבע סגול כהה או ירוק בהיר לפי הזן. בחתך רוחב מסתמנים תאי הזרעים כדגם כוכב — ומכאן השם.
הבשר הלבן חלבי, רך, מתוק ועדין, ללא חמיצות. הטעם מזכיר חלב מתוק עם נגיעה של ליצ'י.
**איך אוכלים נכון:** חוצים את הפרי ואוכלים בכפית **רק את הבשר הלבן הפנימי**. השכבה הסמוכה לקליפה ואת הקליפה עצמה אין לאכול — הן מכילות לטקס עפיץ ומר. זו הסיבה המרכזית לאכזבה אצל מי שטועם לראשונה.
טרופי-סובטרופי. עץ מבוגר סובל ירידה קצרה לכ-2-3°C, אך צעיר נפגע כבר סביב 4°C.
אזורים מתאימים: מישור החוף החם, השפלה ובקעת הירדן. בהר — עציץ גדול עם הגנת חורף.
אור: שמש מלאה. קרקע: מנוקזת היטב, pH 6-7. הוא סובל חלקית קרקע גירנית אך מגיב לצהבת עם דישון ברזל.
השקיה: סדירה ועמוקה בקיץ, מופחתת בחורף. אינו סובל הצפה.
רוח: העלים הגדולים נקרעים ברוחות יבשות — כדאי מיקום מוגן.
הפרחים קטנטנים, לבנבנים-סגלגלים ודו-מיניים; **עץ בודד מניב**. הפריחה בקיץ והבשלת הפרי נמשכת חודשים ארוכים — בארץ הקטיף בדרך כלל בחורף ובאביב.
שתיל מזרע מניב לאחר 5-8 שנים; שתיל מורכב לאחר 3-4 שנים ושומר על צבע וטעם הזן.
**סימן בשלות חשוב:** הפרי אינו נושר ואינו משנה צבע בבירור. בודקים לפי התקמטות קלה של הקליפה ורכות ללחיצה. פרי שנקטף מוקדם לא ימתיק לאחר מכן.
הפרי מכיל פוליפנולים, ויטמין C, אשלגן וסיבים. בקריביים נעשה שימוש מסורתי בתה מהעלים, אך אין ראיות קליניות מבוססות בבני אדם לטענות טיפוליות, ובדיקות המעבדה הקיימות אינן מהוות המלצה רפואית.
הלטקס בקליפה ובעלים עלול לגרות את הפה ואת מערכת העיכול — אוכלים בשר בלבד.
- Morton, J. F. (1987). *Fruits of Warm Climates* — Star Apple, pp. 408-410.
- Kew Science — Plants of the World Online: *Chrysophyllum cainito* L.
- Luo, X. D. et al. (2002). Antioxidant phenolic compounds of Chrysophyllum cainito. *Journal of Agricultural and Food Chemistry*, 50(6), 1379-1382.
נושאים: תפוח כוכב, Chrysophyllum cainito, סטאר אפל, קאיניטו, שתיל תפוח כוכב למכירה
קטלוג השתילים של משתלת מלאו את הארץ — עצי פרי נדירים וטרופיים, משלוח לכל הארץ.