הזרע המערב-אפריקאי שנתן את שמו למשקה הקולה, מכיל קפאין טבעי ובעל מעמד תרבותי עמוק. תנאי גידול בארץ, פריחה, ואזהרות בריאות חשובות.
עץ הקולה (Cola nitida) הוא עץ ירוק-עד ממשפחת החלמיתיים (Malvaceae, תת-משפחת Sterculioideae), מוצאו ביערות הגשם של מערב אפריקה — גאנה, ניגריה, חוף השנהב וסיירה לאון. גובהו 10-20 מ'.
**זמין במשתלה:** [שתיל אגוז קולה למכירה — לעמוד אגוז קולה בקטלוג: זנים, גדלים ומחירים](/plant/cola-nitida).
"האגוז" הוא למעשה זרע בשרני בצבע ורוד, אדמדם או לבן, באורך 3-5 ס"מ, שנארז בתרמיל מעוצה.
הטעם מר מאוד בהתחלה ומתמתק לאחר לעיסה ממושכת. במערב אפריקה לועסים אותו כמעורר, ולו מעמד טקסי מרכזי: הגשת אגוזי קולה לאורח היא סימן כבוד, והוא נוכח בטקסי נישואין, פיוס והסכמים בין משפחות.
הזרע מכיל **1.5-3.5% קפאין**, וכן תיאוברומין, קטכינים וטאנינים. הוא היה אחד המרכיבים המקוריים במשקה הקוקה-קולה בסוף המאה ה-19, ומכאן השם "קולה". כיום רוב משקאות הקולה המסחריים משתמשים בקפאין סינתטי או בטעם מלאכותי.
זהו עץ יער גשם — הדרישה המאתגרת ביותר בישראל היא לחות אוויר גבוהה ולא רק חום.
רגיש לקרה (פגיעה סביב 5°C), אינו סובל רוח יבשה ומזרחית ואינו סובל קרקע מלוחה או מים מלוחים.
בפועל בארץ הגידול המומלץ הוא **בעציץ 50 ליטר ומעלה בחממה לחה** או בפינה מוגנת מאוד באזור החוף החם, עם ריסוס עלווה והצללה חלקית בשעות החמות.
קרקע: עמוקה, עשירה בחומר אורגני, חומצית קלות (pH 5-6.5) ומנוקזת. השקיה: תכופה ללא ייבוש הגוש, בלי הצפה.
אור: צל חלקי בצעירותו, שמש מסוננת בבגרותו.
פרחים צהבהבים-לבנבנים עם פסים אדומים, ללא עלי כותרת. העץ חד-ביתי אך **לרוב אינו מפרה את עצמו** — להנבה טובה מומלץ לגדל שני עצים או יותר ממקורות שונים.
שתיל מזרע מניב לאחר 7-12 שנים; שתיל מורכב או מיחור אוויר לאחר 4-6 שנים.
אגוז קולה מכיל קפאין בריכוז גבוה. צריכה מוגזמת עלולה לגרום לדופק מהיר, נדודי שינה, חרדה ועלייה בלחץ הדם. יש להימנע בהריון ובהנקה, במחלות לב וברגישות לקפאין, ולהתייעץ עם רופא בעת נטילת תרופות ללחץ דם, מעוררים או תרופות לב.
לעיסה ממושכת נקשרה במחקרים אפידמיולוגיים בשילוב עם טבק ואלכוהול לסיכון מוגבר לסרטן חלל הפה — הראיות לגבי קולה לבדה אינן חד-משמעיות.
- Burdock, G. A. et al. (2009). Safety assessment of kola nut extract. *International Journal of Toxicology*, 28(4), 318-323.
- Kew Science — Plants of the World Online: *Cola nitida* (Vent.) Schott & Endl.
- Atawodi, S. E. et al. (2007). Phytochemistry of Cola species. *African Journal of Biotechnology*.
- Burkill, H. M. — *The Useful Plants of West Tropical Africa*.
נושאים: אגוז קולה, Cola nitida, קפאין טבעי, צמח מערב אפריקה, שתיל קולה
קטלוג השתילים של משתלת מלאו את הארץ — עצי פרי נדירים וטרופיים, משלוח לכל הארץ.