השסק פורח בחורף ומבשיל ראשון באביב. מדריך: השקיה, דילול פרי לשיפור הגודל, מניעת חירכון פרי, גיזום, וזרעים — למה אין לאכול אותם.
השסק (Eriobotrya japonica) הוא עץ ירוק-עד עם עלים גדולים ומרשימים, שמתנהג הפוך מכל עצי הפרי האחרים: הוא **פורח בסתיו-חורף** ומבשיל **ראשון באביב** — במרץ–מאי, כשאין כמעט פרי אחר בגינה.
השסק גדל מצוין כמעט בכל הארץ. עמידות קור טובה בעץ עצמו (עד כ--5°C), אך **הפרחים והפרי הצעיר רגישים לקרה** מתחת ל--1°C. באזורי הר קרים ייתכן הפסד יבול בשנים קרות.
הצורך הגדול ביותר במים הוא דווקא בחורף ובאביב, בזמן התפתחות הפרי — תקופה שבה רבים שוכחים להשקות. בשנים שחונות חובה להשקות בפברואר–אפריל, אחרת הפרי יישאר קטן ויבש.
השסק קושר אשכולות צפופים של 10–20 פירות. **דילול** ל-4–6 פירות באשכול, כשהפרי בגודל אפונה, מכפיל בקלות את גודל הפרי הסופי ואת אחוז הסוכר. זו הפעולה בעלת ההשפעה הגדולה ביותר על איכות היבול.
פרי שסק חשוף לשמש ישירה בשעות הצהריים נצרב ומשחים. שמירה על עלווה מכסה, אי-גיזום עודף לפני הקטיף ורשת צל 20–30% באזורים חמים מונעים את הבעיה.
גוזמים **מיד אחרי הקטיף** (מאי–יוני) — זה הזמן היחיד שאינו פוגע בפריחה הבאה. מדללים ענפים פנימיים ושומרים על גובה 3 מ'.
כיב אש (Erwinia amylovora) הוא הסיכון העיקרי; מסירים ענפים נגועים בגיזום נקי ומחוטא. זבוב הפירות פוגע בפרי בשל.
זרעי השסק מכילים גליקוזידים ציאנוגניים (אמיגדלין) ואין לאכול או לטחון אותם. הפרי עצמו בטוח לחלוטין ועשיר בפרו-ויטמין A, באשלגן ובסיבים.
בישראל נהוג להרכיב שסק על כנת שסק — מין על מין, בהתאם לאיסור כלאי אילן. הרכבה על חבוש נפוצה בעולם אך אינה מותרת הלכתית.
- Lin, S., Sharpe, R. H., & Janick, J. (1999). Loquat: botany and horticulture. *Horticultural Reviews*.
- Morton, J. F. (1987). *Fruits of Warm Climates* — Loquat.
נושאים: עץ שסק, שסק, גידול שסק, דילול שסק, שסק בישראל, שתיל שסק, Eriobotrya japonica
קטלוג השתילים של משתלת מלאו את הארץ — עצי פרי נדירים וטרופיים, משלוח לכל הארץ.