שסק — הפרי הראשון של האביב בישראל, מבשיל כבר במרץ־מאי לפני כמעט כל פרי אחר. מדריך מלא: זנים ישראליים כמו 'עקו 1' ו'צוריאל', פריחה בסתיו־חורף, דילול פירות לפרי גדול ומתוק, וטיפול בכתמים וחלודה.
**שסק (Eriobotrya japonica)** הוא עץ ירוק־עד ממשפחת הוורדיים ({{Rosaceae::אותה משפחה של תפוח, אגס, שקדיה ושזיף}}), שמוצאו בדרום־מזרח סין. הובא ליפן לפני כאלף שנה ומשם התפשט לאגן הים התיכון. **בישראל השסק הוא הפרי הראשון של האביב** — קוטפים אותו כבר במרץ־מאי, לפני הדובדבן, השזיף והמשמש, ולכן הוא נחשב 'פרי בשורת האביב'.
מרבית זני השסק בישראל פותחו במרכז המחקר החקלאי במגדל שמס ובעכו במהלך המאה ה־20. **'עקו 1' (Akko 1)** — הזן הישראלי הידוע ביותר, פרי גדול (60–80 גרם), צהוב־כתום עז, ציפה מתוקה ועסיסית, מבשיל אפריל–מאי. **'צוריאל' (Tzuriel)** — פרי גדול במיוחד, מתוק מאוד, מבשיל מעט מאוחר יותר. זנים מסחריים נוספים: **'כוכב' (Kokhav)** ו**'תמנון' (Tamnun)**.
השסק פורח **בסוף הסתיו ובחורף** (אוקטובר–ינואר), בניגוד לכל עצי הפרי הנשירים בישראל שפורחים באביב. הפרי מתפתח לאורך החורף ומבשיל במרץ–מאי. **החיסרון:** פריחה חורפית פגיעה לקרה חדה מתחת ל־−3°C, ולכן באזורים הרריים כמו הגולן ורמת הגולן, פרחים ופרי צעיר עלולים להיפגע.
**אזורים אופטימליים:** מישור החוף, השפלה, בקעת החולה עם הגנה, הגליל התחתון. **טמפרטורה:** אוהב 15–30°C, סובל 40°C בקיץ, נפגע מתחת ל־−3°C בפריחה. **קרקע:** מנקזת עמוקה, pH 6.0–7.5, לא סובל הצפה. **השקיה:** קבועה בעונת הפירות, פחות בקיץ אחרי קטיף. **שמש:** מלאה חיונית לפרי מתוק.
השסק פורח באשכולות של 30–100 פרחים. אם לא מדללים — מקבלים המון פירות קטנים וחמצמצים. **הפרקטיקה המקצועית:** אחרי חנטה, מדללים כל אשכול ל־**5–8 פירות בלבד**. התוצאה: פרי של 50–80 גרם במקום 15–20 גרם.
השסק מורכב בישראל בעיקר על **כנות שסק זרעיות** (Eriobotrya japonica seedling), אך גם על **חבוש (Cydonia oblonga)** לגמדות ולעצים לגינה ביתית. הרכבה על חבוש מקטינה את העץ מ־8 מ' ל־3–4 מ' — פתרון מצוין לחצרות קטנות. **הרכבה מוצלחת גם על:** משמש (Prunus armeniaca) ו**עוזרד (Crataegus)**.
100 גרם שסק (~2 פירות): 47 קק"ל, 12 גרם פחמימות, {{ויטמין A::1,528 IU — 30% מהצריכה היומית המומלצת, בעיקר בטא־קרוטן}}, אשלגן 266 מ"ג, סיבים 1.7 גרם. **מחקר:** Kim et al. (2021, Journal of Functional Foods) — תמצית עלי שסק הפחיתה סוכר בדם ב־22% ו־HbA1c ב־0.8% ב־42 חולי סוכרת. **זהירות — הגלעינים רעילים!** מכילים {{amygdalin::אמיגדלין — משתחרר לציאניד במגע עם מים ואנזימי עיכול}}. אין לאכול או ללעוס גלעינים.
**חלודת השסק (Fusicladium eriobotryae)** — הבעיה העיקרית בישראל, כתמים חומים על הפרי. פתרון: זנים עמידים ('עקו 1' טוב), ריסוס נחושת בסתיו לפני הפריחה. **זבוב הפירות הים־תיכוני** — פעיל בזמן ההבשלה, מצריך מלכודות ופיתיונות. **קרה חורפית** — הגנה עם רשת צל בלילות קרים מאוד.
עם השסק נהדר לגדל **שקדיה** (פורחת ממש אחריו), **משמש** (הבשלה ממש אחריו), **עוזרד** (משפחה קרובה), ו**חבוש** (כנת ההרכבה שלו).
השסק הוא **פרי אביב ראשון** עם ערך רגשי־ישראלי גבוה. עץ יפה כל השנה, פורח כשאין כמעט פרחים אחרים, ומניב פרי אביבי מפנק. הזנים הישראליים ('עקו 1', 'צוריאל') מהמובילים בעולם. הרכבה על חבוש הופכת אותו לעץ גינה מושלם גם בחצר קטנה.
- Lin, S., et al. (2007). Loquat: botany and horticulture. *Horticultural Reviews*, 23, 233–276.
- Kim, S. Y., et al. (2021). Antidiabetic effects of Eriobotrya japonica leaf extract. *Journal of Functional Foods*, 78, 104355.
- מרכז מחקר צפון־עכו, מנהל המחקר החקלאי (ARO / Volcani) — זני שסק. [agri.gov.il](https://www.agri.gov.il/)
- USDA FoodData Central – Loquats, raw. [fdc.nal.usda.gov](https://fdc.nal.usda.gov/)
- FAO — *Loquat: production and processing*. [fao.org](https://www.fao.org/)
נושאים: שסק, עץ שסק, Eriobotrya japonica, פרי אביב מוקדם, גידול שסק בישראל, זני שסק, שסק עקו, שסק צוריאל, עצי פרי סובטרופיים
קטלוג השתילים של משתלת מלאו את הארץ — עצי פרי נדירים וטרופיים, משלוח לכל הארץ.